Compagnia privilegiata istituita nel 1604, sciolta poco dopo e ricostituita nel
1642 per iniziativa di Richelieu con lo scopo di colonizzare il Madagascar.
Attraversò negli anni successivi un altro periodo di scarsa
attività finché nel 1664 Colbert non le dette nuovo impulso.
Colonizzò l'India. Nel 1719 si fuse con la Compagnia francese delle Indie
Occidentali, dando vita alla
Compagnia francese delle Indie. Ebbe il
monopolio di tutti i mari a oriente del Capo di Buona Speranza oltre il Mare
della Cina. Fondò gli stabilimenti di Surate, che nel 1671 divenne la
capitale della Compagnia, di Pondichery, che lo divenne nel 1701, di
Masulipatam, di Chamdernogar. Ben presto finì per concentrare le proprie
risorse nell'attività armatoriale, vendendo licenze di commercio a
privati in cambio dell'obbligo di servirsi delle proprie navi.